На следующей неделе занятия по органической химии отменяются. 7 глава

Крепче сжимаю склянку с зельем, подхватываю сумку и резко иду к двери.

— Спасибо ещё раз, сэр, и простите, что отнял у вас столько времени! Надеюсь, больше такого не повторится!

Слышу, как за моей спиной громко захлопывается дверь, и быстрым шагом иду в сторону общежития.

Глава опубликована: 09.09.2011

Глава 8. Недоумение

Я смотрю вслед очередной проезжающей мимо машине и кидаю взгляд на часы. Без двадцати пять. До прибытия автобуса, которым должны вернуться друзья, ещё пятнадцать минут. И чего, спрашивается, было тащиться сюда в такую рань?

Прохожу в зал ожидания, падаю на жёсткое кресло, откидываюсь на спинку и закрываю глаза. Не для того, чтобы спать — в последнее время высыпаюсь я замечательно. Ещё бы… поменьше думать о том, благодаря кому мне это удается.

Почему я так взъелся на него вчера? Ещё и дверью хлопнул. А ведь он опять помог мне!

Ну, подумаешь, Снейп сделал мне замечание. Насколько я успел узнать этого человека, для него это привычная манера общения. Причина моего раздражения лежит где-то на самой поверхности сознания, но я всеми силами пытаюсь отогнать от себя именно эту мысль. Не мог, ну не мог же я разозлиться на Снейпа только потому, что он допустил мысль о том, что у меня есть девушка!

А почему, собственно, ему так не думать? Эта… Меган так настойчиво прижимала меня к стене, что даже с большой натяжкой эти объятия нельзя было назвать дружескими. Что он должен был подумать?

— Ненавижу, — чуть слышно цежу я сквозь зубы, до боли сжимая кулаки. — Ненавижу её.

И что теперь делать? Извиниться за своё поведение? Ну да. Перед глазами тут же встаёт хмурое, неприветливое лицо, и я почти слышу, как он произносит: «Мне нет дела до ваших извинений, равно как и до того, с кем вы обнимаетесь на переменах, мистер Рознер». Конечно, может, в свете последних событий, он и изменил своё отношение ко мне, но проверять как-то не хочется.

«Так, Джейк! Кажется, ты только что хотел поменьше думать об этом человеке! Может быть, хватит?»

Со злостью пинаю железную ножку стула, тут же скривившись от боли. Ну вот, только покалечиться не хватало. Уж чего-чего, а боли за последнюю неделю я испытал более чем достаточно.

Снова кидаю взгляд на часы — стоит поторопиться, автобус должен приехать с минуты на минуту. Быстро выхожу на улицу и прохожу к платформе, где уже начинают собираться встречающие. Я ужасно соскучился по друзьям, но, всё же, хорошо, что последнюю неделю их не было рядом. Достаточно вспомнить беспокойство в глазах Карен, чтобы понять — я не хочу видеть, как оно усиливается по моей вине.

Из-за угла показывается большой тёмно-синий автобус, и я начинаю пробираться через толпу, хлынувшую к месту прибытия. Ну где же они… где? И уже в следующий миг облегчённо вздыхаю, заметив знакомый хвост тёмных волос. Карен!

— Карен! — я проталкиваюсь сквозь толпу и хватаю подругу за руку.

— Джейк!

В следующую секунду её руки обвиваются вокруг моей шеи, и я крепче прижимаю Карен к себе.

— Я так скучала, Джейк, ты не представляешь! — она утыкается носом куда-то в район моей шеи, почти как во время нашего последнего танца. Как давно это было… а было ли вообще?

— Привет, дружище! — на моё плечо опускается рука, и я, выпустив Карен, с радостью пожимаю руку Артуру, одновременно с этим заглядывая в глаза друга: «ну как она?»

Он едва заметно кивает, и я облегчённо перевожу дух.

— Как ты тут поживал, Джейк? — Карен не сводит с меня взгляда, да я и сам не могу насмотреться на них — так соскучился.

— Всё отлично! Ну что, идём?

Беру сумку Карен, и мы начинаем пробираться к выходу с автовокзала.

— Прогуляемся? — предлагаю я, когда мы оказываемся на широкой улице.

— Давайте, — Карен внимательно смотрит на меня, — только тебе наверняка будет неудобно с моими вещами…

— Брось! Кстати, что у тебя там? Помнится, вы уезжали практически налегке, — я поудобнее пристраиваю на плечо, и, в самом деле, нелёгкую сумку.

— Книги, — она пожимает плечами, — в том числе и Абельсон. Так что больше нет нужды ходить в библиотеку.

— А мне там нравится, — я провожаю глазами проносящиеся мимо машины, — ничто не отвлекает от занятий.

— Ну, это тебе, — хмыкает Артур, — а я предпочитаю заниматься у себя в комнате. Кстати, как там Снейп? Студенты ещё не отказались полным составом ходить на химию?

«Не вспоминать… не вспоминать… не вспоминать…»

— Нет, — я заставляю себя усмехнуться, — позже расскажу.

Мы, не торопясь, идём по тротуару, наслаждаясь хорошей погодой, и мне почти удаётся выкинуть из головы посторонние мысли, связанные с…

«Чёрт возьми, Джейк, хватит!»

— Джейк?

— Что, ребята? — оказывается, они оба смотрят на меня.

— Ты в порядке, приятель? Карен уже второй раз предлагает тебе зайти в это кафе, — Артур указывает на вывеску здания, расположенного через дорогу.

— А… просто задумался, — я улыбаюсь, — конечно, зайдём, мы уже сто лет нигде не сидели вместе.

В небольшом зале уютно и немноголюдно. Мы находим свободный столик в самом тёмном углу и делаем заказ подошедшей официантке.

— Что нового в университете, Джейк? — Карен откидывается на спинку стула, пристально разглядывая меня.

«Что ты хочешь увидеть, Карен? Синяки под глазами сошли на нет, а из взгляда несколько дней назад, наконец-то, исчезла обречённость. Ты спокойна?».

— Пара проверочных работ, две новых темы, — перечисляю я, стараясь казаться невозмутимым, — и взрыв во время лабораторной работы по химии.

Они всё равно узнают. Так пусть уж лучше от меня.

— Взрыв? — брови Карен удивлённо взлетают вверх, — как это?! Никто не пострадал?

— Нуу… — я задумываюсь, тщательно подбирая слова, чтобы не сболтнуть лишнего, — Марстен смешал компоненты не в тех пропорциях, что дало весьма непредсказуемую реакцию.

— И? — она, не отрываясь, смотрит на меня.

— Я почти успел накрыть источник взрыва кофтой, — нехотя отвечаю я.

— Почти? — так, это уже Артур. Они что, решили устроить допрос?

— Несколько капель всё-таки попало мне на руку, — машинально кидаю взгляд на уже зажившую ладонь.

— Господи, Джейк! Ты в порядке? — ну вот, опять это выражение в глазах Карен.

— Уже да. Снейп отвёл меня в лазарет, — только бы не покраснеть от такой откровенной лжи.

Не хочу, чтобы они знали, что я был в его комнатах. Причём, не в первый раз…

Карен терпеливо ждёт, пока официантка, совсем молоденькая девчонка, расставит на столе наш заказ, а потом уверенно требует:

— Покажи.

Я нехотя разворачиваю руку ладонью вверх, и пальцы Карен с силой сжимаются на моём запястье.

— Доктор сказал, что это скоро пройдёт, — бледные пятна ожогов отчётливо видны на коже, и, по правде говоря, уже совсем меня не беспокоят, но Карен думает иначе.

— Я убью этого придурка! — в её глазах полыхает злость.

— Перестань, я же сказал — всё в порядке! — осторожно высвобождаю руку и делаю глоток кофе.

— А вот я согласен с Карен, — сквозь зубы произносит Артур, не сводя глаз с моей руки, — ну как можно подпускать такого идиота к реактивам?

— Да бросьте, — я дёргаю бровью, — ему и так досталось.

Сидя вчера вечером в столовой, я как раз заканчивал ужинать, когда Марстен подошёл и сел напротив, кинув на меня полный сожаления взгляд.

— Джейк, я хотел сказать… ну… в общем, спасибо… и… прости, что пострадал по моей вине.

— Всё в порядке, — я никогда не признаюсь даже самому себе, что совершенно не злюсь. «Оно… того стоило?»

— Лучше скажи, что теперь будешь делать с химией, — я усилием воли заталкиваю непрошенные мысли в самый дальний уголок сознания.

— Решу что-нибудь, — он пожимает плечами, — это же не профильный предмет. Фостер предложил мне перейти на другой поток, где Снейп не читает химию. Скорее всего, соглашусь.

— Удачи, — я слегка улыбаюсь.

— Спасибо. И… прости ещё раз, Джейк, — он пожимает мою здоровую руку, встаёт и уходит.

— Снейп сильно злился? — голос Артура выдёргивает меня из воспоминаний.

— Ага, — я сосредоточенно изучаю бисквиты, лежащие на тарелке, — допуск к следующей лабораторной только после сдачи норматива по технике безопасности. Под лабораторную работу будет выделено дополнительное занятие.

— Чего и следовало ожидать, — хмурится Карен. — Джейк, дашь переписать все лекции?

— Конечно, сегодня же и отдам. Ну, а вы как? Как всё... — я слегка запинаюсь, — прошло?

— А как могут проходить похороны, Джейк? — на лицо Карен набегает печаль, и Артур тут же сжимает её ладошку. — Очень тоскливо. Много народу, вокруг только чёрный цвет и так холодно… Ты замечал, что на кладбище всегда очень холодно?

— Я… не помню, Карен… прости меня… — мне уже не по себе от того, что завёл этот разговор. Но я не могу делать вид, будто ничего не произошло, просто не могу.

— Всё хорошо, — я вижу, что это даётся ей с трудом, но она улыбается, — правда, всё в порядке.

Мы допиваем кофе, расплачиваемся и выходим на улицу.

— Погуляем ещё? — предлагает Артур, едва мы оказываемся снаружи.

— Артур, нам за выходные нужно переделать кучу заданий, — Карен укоризненно смотрит на него, — пойдём в общежитие.

— Как скажешь, — в его голосе такая покорная обречённость, что я не могу удержаться от смеха.

— А вот мне совсем не смешно, Джейк, — вздыхает друг, и первый разворачивается в сторону университета. — Ну что, идём?

* * *

Зайдя в общежитие, Карен забирает у меня сумку и делает шаг по направлению к своей комнате.

— Через десять минут я приду, и начнём заниматься, — она выразительно смотрит на Артура и скрывается за дверью.

— Она совсем не изменилась, — я провожаю её взглядом и улыбаюсь.

— Совсем не изменилась? Джейк, вы не виделись всего несколько дней, — Артур приподнимает бровь.

Точно. Вот только события последней недели так закрутили меня, что мне кажется, что то воскресенье, когда я вышел из лазарета и поднялся в свою комнату, было как минимум месяц назад.

— И правда, — мы заходим в комнату, и я быстро окидываю её взглядом, ещё раз проверяя, все ли флаконы из-под лекарства убраны и надёжно заперты в ящике стола. Надо будет вернуть их Снейпу.

Падаю на кровать, краем глаза наблюдая, как Артур разбирает вещи.

Кстати, завтра мне идти за новой порцией. Интересно, Снейп злится на меня? Или уже забыл мою резкость? Наверняка забыл, да и какое ему может быть до меня дело?

«Джейк, если бы ему не было до тебя дела, ты бы лежал сейчас не на этой кровати, а, как минимум, в лазарете с очередными травмами».

Мой внутренний голос в последнее время совсем обнаглел.

— Можно? — Карен, нагруженная внушительной стопкой учебников, заходит в комнату.

— Ты уже вошла, — Артур тоскливо смотрит, как она сгружает книги на письменный стол.

— Хам, — она усмехается, — так и скажи, что не хочешь заниматься. Джейк, ты обещал дать лекции.

— Видишь стопку на книжной полке? Вся ваша, — я улыбаюсь, наблюдая за лицом Артура.

Так и есть. Друг вымученно стонет, забирая тетради и почти падая на стул.

— Да не убивайся ты так, там максимум по две лекции в каждой тетради, — я сажусь на кровати и тянусь за книгой, которую читаю последние пару дней, — если понадобится помощь, я тут.

— Угу, — Артур открывает первую тетрадь и начинает перелистывать её. Карен уже быстро переписывает последние лекции по астрономии.

Кидаю на них последний взгляд и погружаюсь в чтение.

* * *

Я широко зеваю и отрываю взгляд от страниц — Карен с Артуром склонились над книгами, и вполголоса обсуждают положение небесных созвездий.

— Помощь не требуется? — я потягиваюсь и сажусь на кровати.

— Нет, спасибо, Джейк, — они даже не поднимают глаз, увлечённые дискуссией, и я хмыкаю. Похоже, даже Артур увлёкся всерьёз. А, ну да, это же астрономия.

— Тогда я пойду прогуляюсь, потому что иначе просто засну, — спать, и в самом деле, хочется неимоверно.

— Угу, — Карен делает какую-то пометку в тетради и поднимает взгляд, — если не уйдёшь далеко, мы присоединимся к тебе, когда закончим.

— Конечно, — накидываю лёгкую куртку, — я в любом случае не собирался уходить с территории университета, так что — найдёте.

Спускаюсь по лестнице, прислушиваясь к оживлённому гомону студентов. Уже вечер, и основная масса учащихся либо отдыхает, либо занимается, как Карен с Артуром, только в общем помещении, а не у себя в комнате. Хотя я до сих пор не могу понять, как можно сосредоточиться при таком шуме. Однако кому-то это удаётся и даже нравится. А мне в последнее время лучше всего думается в библиотеке, — оказывается, почти идеальная тишина и запах тысячи книг и фолиантов как нельзя лучше способствуют усвоению знаний. И вовсе не потому, что я не теряю надежды ещё раз встретить там конкретного человека, который, наверное, тоже любит туда ходить...

«Да что ты будешь делать! Почему я всё время думаю о нем?» — бессильно прислоняюсь к стене и прикрываю веки. «Что со мной такое?»

— Джейк, тебе плохо? — распахиваю глаза — передо мной стоит Саманта и внимательно смотрит на меня.

«Просто я, кажется, схожу с ума, а так всё в порядке», — хочется сказать мне, но вместо этого я, как можно спокойнее, произношу:

— Всё отлично, Сэм. Просто задумался.

Интересно, когда окружающие так настойчиво перестанут интересоваться моим самочувствием?

— Ну ладно, — она, кажется, успокаивается, — скажи, Карен с Артуром вернулись?

— Сегодня вечером, — киваю я, — они занимаются в нашей комнате.

— Отлично! Попроси их зайти в деканат в понедельник, хорошо?

— Всё в порядке?

— Да, им просто надо написать заявление по поводу их отсутствия на парах. Передашь?

— Конечно.

— Спасибо, Джейк, — она разворачивается и убегает.

Так, кажется, я хотел гулять. Почти дохожу до выхода на улицу, как вдруг взгляд выхватывает из толпы знакомую белокурую голову. Чёрт!

Быстро осматриваю холл общежития в надежде найти хоть какое-то укрытие, но Меган слишком уверенно идёт в мою сторону и уже почти поравнялась со мной. А в следующий миг меня словно парализовывает, потому что она окидывает меня равнодушным взглядом — так смотрят на пустое место — и скрывается за дверью.

Это невозможно. Даже не странно, а именно невозможно. Я сплю? Не может быть, чтобы Меган меня не заметила, она ведь прошла совсем рядом. Что с ней случилось? Ещё позавчера она прижимала меня к стене с вполне конкретными намерениями. Так что изменилось за эти дни?

Как на автомате выхожу на улицу, дохожу до ближайшей скамейки и падаю на неё. Ничего не понимаю... Что произошло?

— Не подскажешь, который час? — я поднимаю голову и наталкиваюсь на знакомый взгляд. Опять Меган! Да что это такое? Может, мне показалось, что она прекратила меня преследовать?

— Двадцать минут десятого, — я машинально смотрю на циферблат часов.

— Спасибо, — она уже собирается уйти, но вдруг её взгляд пробегает по моему лицу, — ты новенький? Не помню, чтобы мы раньше встречались.

Что? Что?? Что???

— Меган, ты издеваешься? — я уже ничего не понимаю.

— О, так мы всё-таки встречались? — она морщит лоб. — Нет, не припомню, прости. Хотя это неудивительно, в общежитии столько студентов. Ладно, в любом случае была рада знакомству. Пока.

В состоянии ступора смотрю на удаляющуюся спину. Я банально отказываюсь верить в происходящее. Она что, и в самом деле, издевается? Опять не верю. Я неплохо успел изучить Мег за то время, что учусь здесь, и могу с уверенностью сказать — она плохая, ну просто "никакая" актриса. Но удивление, написанное на её лице минуту назад, было вполне искренним. Она и правда забыла. Но как??? Почему??

Обхватываю себя руками и встряхиваю головой, надеясь, что бешеный круговорот мыслей в ней, наконец-то, уймётся. Как бы не так. Я ни на минуту не могу перестать думать о случившемся.

Нет, конечно, я только рад, что Меган, наконец-то, оставит меня в покое, эта девица, и в самом деле, порядком достала. Но... избавиться от её настойчивого внимания такой ценой? Хотя, почему бы и нет? Она не выглядит особо несчастной после этой внезапной амнезии.

Стоп. Амнезия. Это может быть как-то связано со мной? Ведь именно так звучит мой диагноз.

Но... я не помню ничего из своей прошлой жизни, а Мег, кажется, забыла только меня. Вон она, стоит в толпе студентов из своей группы, причём, весьма активно с ними общается. В следующий миг я вижу, как её рука обнимает за талию высокого тёмноволосого парня. Не помню, как его зовут, он учится на курс старше. Значит, она уже нашла новый объект для своих... ммм... целей?

Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?

Кажется, нет. Да и кого спросишь о таком? Судя по всему, только психиатра: знаете, доктор, девушка, весьма активно интересующаяся мной, внезапно меня забыла. Нет, что вы, я совсем не переживаю по этому поводу, просто странно, не находите?

Я хмыкаю. Да меня точно после этого начнут проверять, как лабораторную крысу. Спасибо, не надо. Хватило психологов после того, как Карен и Артур обнаружили меня. Кстати, тогда врачи и поставили мне диагноз.

Может, это и к лучшему? Да о чём это я? Конечно, к лучшему! Никогда не переносил Меган. А её потеря памяти... что ж, в мире вообще случается куча непонятных вещей, взять, к примеру, меня.

Не интересуется она больше мной — вот и замечательно. Просто... странно всё это...

Я настолько погружён в свои мысли, что не замечаю, как чужая рука с силой хлопает меня по плечу.

— Вот ты где, Джейк!

— Какого Мерлина! — от неожиданности я вскакиваю, резко оборачиваюсь и гневно смотрю на смеющихся друзей.

— Мерлина? — на лице Карен отражается недоумение, — где ты подцепил это выражение, Джейк?

И правда, где? Память услужливо подкидывает картинку — тёмный балкон, ледяные, хлещущие по лицу струи дождя, и сильная рука, отшвыривающая меня к стене. "Какого Мерлина вы вытворяете, Рознер?!"

Я вздрагиваю, правда, быстро беру себя в руки.

— Да понятия не имею, может, услышал где.

— Перечитал фэнтези? — Артур насмешливо смотрит на меня, забираясь с ногами на скамью и игнорируя возмущённый взгляд Карен.

— Не знаю, может быть. А кто он вообще такой, этот Мерлин?

— Ну... это сказки, Джейк. Из области легенды о короле Артуре, — Карен задумчиво закусывает губу, — я не помню точно, но, вроде бы, он был очень сильным волшебником, ну, или магом.

Волшебником? Магом? Точно сказки. Но, Снейп-то почему употребил это имя? В последнюю очередь я поверю в то, что он может читать сказки. Или легенды.

— А, ясно, — пора срочно переводить разговор на другую тему, пока они не начали допытываться. — Как учёба?

— Мы переписали все лекции и даже сделали домашнее задание по астрономии, — Карен всё-таки стаскивает Артура со спинки скамьи и устраивается рядом со мной. — Завтра возьмёмся за химию. Что ты там говорил насчёт норматива по технике безопасности?

Спасибо, Карен. Ты умеешь напомнить.

— Снейп оставил в деканате список вопросов. Перепишите у Саманты, — тут я внезапно вспоминаю, — кстати, она просила вас зайти в деканат. Что-то по поводу ваших пропусков.

— Ага, мы же туда звонили, — Артур смотрит на первые звёзды, появившиеся на небе, — им нужно письменное подтверждение, что мы пропустили занятия по уважительной причине. Бред, да?

— Полный, — я согласно киваю.

— Кстати, наш декан ввёл это требование после того, как Снейп стал преподавать здесь, — на лице Артура появляется усмешка, — остальным учителям, в принципе, плевать на посещаемость студентов, лишь бы сдавали работы вовремя. Вот садист, да?

— Ага, — я прикусываю губу, — полный. Ну что, пойдём гулять?

— Куда? — Карен встаёт со скамьи.

— Да хоть по территории, — Артур согласно кивает, — весь день сидим. В автобусе, в кафе, в комнате, а теперь вот здесь.

— И не говори. Идём, Джейк?

Уже в двадцатый раз за сегодняшний день заталкиваю мысли о Снейпе куда подальше и отвечаю:

— Идём.

* * *

В очередной раз украдкой кидаю взгляд на циферблат часов. Без десяти восемь. Мне давно пора идти к Снейпу, но Карен и Артур уже третий час никак не могут оторваться от заданий по химии. Ладно бы просто занимались, но им удалось усадить за книги и меня. И что теперь делать? Как объяснить друзьям, что мне сейчас нужно быть в другом месте? Причём им совершенно необязательно знать, где именно.

Восемь. Тянуть больше нельзя — позже заявиться к Снейпу будет просто неприлично. Мало ли, какие у него дела...

Решительно отодвигаю от себя тетрадь и встаю.

— Всё, я на сегодня пас, пойду прогуляюсь.

«Только не говорите, что пойдёте со мной... ну, пожалуйста...»

— Джейк, может, подождёшь ещё минут двадцать? — Карен отрывается от учебника, — я тоже устала заниматься.

— Давайте вы лучше догоните меня позже, — я останавливаю взглядом уже готового присоединиться ко мне Артура, — иначе можете не успеть.

— Ты прав, — Карен опускает голову, — только не уходи далеко, хорошо?

— Постараюсь, — я игнорирую пристальный взгляд Артура. Кажется, он подозревает, что я не просто иду гулять, — увидимся!

Подхватываю собранный со вчерашнего вечера рюкзак, быстро выхожу из комнаты и иду в сторону общежития преподавателей.

Чёрт, неужели уходить одному всегда будет так сложно? Как я раньше об этом не подумал? Мы же почти никогда не расстаёмся, естественно, Артур удивился, когда я отказался подождать их... И как выкручиваться в дальнейшем? Ведь это не последний раз, когда мне нужно будет уйти одному. Надеюсь, не последний... Ладно, разберёмся.

Глубоко вздыхаю, стучу в уже знакомую дверь, и она почти сразу открывается. Почему сердце начинает биться как сумасшедшее? Чего я боюсь?

— Добрый вечер, сэр, — стараясь не покраснеть, я топчусь на пороге, не решаясь зайти.

Снейп хмуро кивает и делает приглашающий жест. Это можно посчитать за приветствие?

Прохожу в комнату, украдкой кинув на Снейпа ещё один взгляд. Он что, и дома всегда при "параде"? Рубашка, брюки. Конечно же, чёрного цвета. Хотя, он же знал, что я приду...

— Как вы себя чувствуете, мистер Рознер?

Ну вот, опять.

— Всё хорошо, сэр, — я ставлю рюкзак на диван, извлекая из него пустые флаконы и стопку с выстиранной и отглаженной одеждой, — спасибо вам.

— Покажите вашу руку, — он, как и всегда, игнорирует мою благодарность, — почему вы сняли повязки?

«Чтобы Карен не впала в истерику ещё на автобусной станции», — хочется сказать мне, но не могу же я, в самом деле, это озвучить!

— Ожоги уже не беспокоят, сэр, — я протягиваю ладонь и едва заметно вздрагиваю, чувствуя, как её касаются тонкие пальцы.

— Рознер, — его взгляд становится тяжёлым, — не разубеждайте меня в том, что три дня назад я напрасно заподозрил в вас малейшие проблески здравого смысла. Химический ожог отличается от термического, и если он уже не беспокоит вас, это ни в коем случае не говорит о том, что он полностью залечен!

Опускаю голову и молчу. Что я могу сказать?

— Считайте, что вам повезло, — палец медленно проводит по самому большому следу на ладони, и я изо всех сил пытаюсь подавить внутреннюю дрожь, — ожоги, и в самом деле, практически сошли на нет. В повязке тоже нет необходимости. А следы рассосутся за пару месяцев.

Облегчённо вздыхаю, одновременно пытаясь понять — почему меня охватило ощущение потери, как только он отнял свою руку? А в следующий миг снова вздрагиваю, потому что пальцы осторожно ложатся на мой затылок.

— Всё в порядке? Рана больше не беспокоит?

«Уберите руку, ну пожалуйста, уберите...»

Если я сейчас отвечу, что он подумает, заметив, что мой голос стал на октаву ниже? Не решаясь заговорить, молча киваю.

Пальцы исчезают, и я осмеливаюсь поднять голову, чтобы заметить, как Снейп исчезает в дальней комнате. Глубоко вздыхаю и откашливаюсь, возвращая себе способность нормально говорить. Как раз вовремя, потому что Снейп возвращается, держа в руке знакомый флакон.

— Спасибо, сэр, — принимаю лекарство, стараясь не касаться прохладных пальцев. Такую роскошь я смогу себе позволить только тогда, когда пойму, почему так странно реагирую на эти прикосновения...

Убираю флакон в рюкзак. Наверное... мне пора?

— Хотите чаю, мистер Рознер? Кофе вам сейчас пить нежелательно.

Он не шутит?

— Спасибо, сэр, — сажусь в кресло и молча смотрю, как Снейп снова исчезает за дверью.

Стараюсь не думать о том, что Карен и Артур, судя по всему, уже закончили заниматься и, наверняка, ищут меня по всей территории Университета.

Над протянутой мне чашкой поднимается лёгкий парок, и я улавливаю незнакомый, чуть горьковатый запах. Он так любит травы? Делаю первый глоток.

— Очень вкусно, сэр, — надо же о чём-то говорить! — а что туда добавлено?

— Горечавка, — Снейп внимательно смотрит на меня. Он что, ждёт какой-то реакции?

— Никогда не слышал, — ну да, название мне, и в самом деле, незнакомо.

— Неудивительно, — он слегка фыркает, постукивая пальцами по чашке.

Не знаю, как разбить повисшую тишину. Если только...

— Вы не из Австралии, сэр?

Чёрная бровь вопросительно поднимается вверх.

— Почему вы так решили, Рознер?

Вот чёрт меня дёрнул! Как теперь объяснить: вы настолько не вписываетесь в окружающую обстановку, сэр, что эта мысль так и просится на язык?

— Нуу... — я вдыхаю ароматный пар, поднимающийся из чашки, — вы живёте в практически пустующем общежитии преподавателей, вот я и предположил...

— Вы необычайно догадливы, — губы трогает едва заметная усмешка, — я родом из Англии.

Ничего себе. Англия... это же так далеко?

Собираюсь с духом и решаюсь.

— А как вы оказались в Австралии, сэр?

Он долго молчит, созерцая содержимое своей чашки. Он не хочет отвечать? Я как-то задел его этим вопросом?

— Обстоятельства сложились так, мистер Рознер, — наконец, произносит он, — что я вынужден был перебраться в Австралию и устроиться преподавать в это учебное заведение.

Ничего себе. Интересно, что может заставить человека переехать практически на другой конец света? Деньги? Работа? Женщина? И почему мне так неприятна последняя мысль?

— Извините, если как-то задел вас, сэр, — мне просто необходимо это сказать. Не хочу, чтобы он держал на меня злость.

— Не переживайте по этому поводу, мистер Рознер. Ваши друзья вернулись?

Надо же. Он помнит, что у меня есть друзья? Ему это интересно? Или он просто вынужден поддерживать вежливый разговор?

— Вернулись, сэр, — я слегка улыбаюсь, — с самого утра сидят над органической химией.

— Отрадно слышать. Вы заразили их стремлением к знаниям?

— Нет, просто сообщил о предстоящей лабораторной работе, — я делаю последний глоток невероятно вкусного чая.

Вот теперь, кажется, мне и в самом деле, пора. Дольше засиживаться просто невежливо, да и времени уже...

— Спасибо за чай, сэр. Мне, наверное, пора.

— Не за что, мистер Рознер. Не смею задерживать.

Мне ничего не остаётся, кроме как встать, подхватить рюкзак и двинуться в сторону входной двери.

— Рассчитайте зелье во флаконе на три вечера, Рознер. Я думаю, уже можно снизить дозу приёма.

— Хорошо, сэр. Тогда... до вторника?

— Да.

— Спасибо, сэр, — кидаю на него последний взгляд и закрываю за собой дверь.

* * *

По закрытым глазам бьёт солнечный свет, и я нехотя открываю их. Интересно, сколько времени?

Кажется, Артур ещё спит.

Вчера я нашёл друзей как раз в тот момент, когда они выходили из общежития. А я думал, что провёл у Снейпа куда больше времени. Или они просто увлеклись занятиями и тоже забыли, что обещали присоединиться через двадцать минут? В любом случае, всё сложилось очень удачно.

Широко зеваю и сажусь на кровати. Ничего себе, половина одиннадцатого!

— Артур, — я трясу друга за плечо, — хорош спать!

— Джейк, ещё полчаса, — он накрывает голову подушкой.

— Уже половина одиннадцатого, — я направляюсь в ванную, слыша за спиной сдавленные ругательства, — просыпайся, иначе позавтракать не успеем!

Мы быстро собираемся и спускаемся в гостиную. Карен, наверняка, уже ждёт нас.

Холл общежития, как всегда, полон. Возле доски с объявлениями толкутся несколько человек, о чём-то радостно и возбуждённо переговариваясь.

— О, случилось что-то хорошее? — Артур уже идёт к объявлению, и я устремляюсь следом.

Мы оказываемся у стенда практически одновременно и пробегаем глазами текст.

Внимание группам, у которых курс лекций по химии читает профессор Северус Снейп!

На следующей неделе занятия по органической химии отменяются.

О возможной замене будет сообщено позднее.

— Здорово! — Артур даже подпрыгивает от избытка чувств, — правда же здорово, Джейк?

— Ага, — я пытаюсь улыбнуться непослушными губами.

«Я не согласен!!! Что случилось??? Почему???»

Глава опубликована: 06.10.2011

Глава 9. Возвращайтесь

— Джейк, с тобой всё в порядке? — Карен легонько касается моего плеча.